Tasakaaluelund Autor: Marek Metsmaa

Tasakaaluelund ehk vestibulaarelund on sisekõrvas paiknev tasakaalu säilitamise ja ruumis orienteerumise elund, mis koosneb ümarkotikesest, mõigust ja kolmest omavahel perpendikulaarselt asetsevast poolringkanalist. Poolringkanalites asub kilelabürint, milles olev vedelik ehk endolümf liigub koos raskusjõuga ja reageerib pea asendi muutusele. Sisekõrvaesikus olevad ümarkotike ja mõik (ka elliptiline kotike ehk ovaalkotike) sisaldavad tasakaaluelundi tunderakke, mis on tundlikud keha lineaarsele liikumisele. Poolringkanalite sisepind on kaetud endoteeliga, v.a nende laiendid ehk kuplad, mis paiknevad vahetult enne mõiguga ühinemise kohta ning milles on tasakaalunärvi retseptorid. Kupaldes asuv kuplahari koosneb kõrgelt diferentseerunud neuroepiteelist: karva- ja tugirakkudest. Karvarakud on kaetud karvakestega. Endolümfi liikumine põhjustab karvakeste kõrvalekaldeid, mis tagab tasakaaluelundi toimimiseks vajaliku ärrituse. Seal tekkinud erutus juhitakse väike- ja suurajusse, kust järgneb impulss kere-, jäsemete, kaela- ja silmalihastele, mis kindlustavad kehaasendi tasakaalu. Lisaks tasakaaluelundist saabuvatele impulssidele saab peaaju kehaasendi kohta teavet ka silmade ja kompimismeele kaudu ning aju peab suutma kõiki neid ärritusi töödelda, et inimene oleks oma asendist teadlik, seisaks püsti ja suudaks vajalikke liigutusi sooritada.

Tasakaalusüsteemi kahjustuse tagajärjel võivad tekkida tasakaalu- ja/või koordinatsioonihäired. Sisekõrva areng on kompleksne protsess, mis algab 4. rasedusnädalal ja lõpeb 25. rasedusnädalaks, selleks ajaks on tasakaaluelund saavutanud täiskasvanule omased mõõtmed ja vormi.

Vt ka peapööritus, tasakaaluhäired.